95. ENCYCLOPÉDIE : HÉRA

Le nom Héra signifie « La protectrice ».

Elle est la fille de Chronos et de Rhéa, et considérée comme la déesse protectrice de la femme dans les différentes étapes de sa vie. Elle est déesse du mariage, déesse de la maternité.

Elle fut à l’origine vénérée sous forme de tronc d’arbre.

Elle se trouvait en Crète, au mont Thornax (qu’on appelle maintenant le mont des Coucous), lorsque son frère, Zeus, la séduisit en se métamorphosant en coucou mouillé. Touchée, Héra recueillit l’oiseau sur son sein et le réchauffa tendrement. En retour celui-ci la viola. Elle en conçut une telle honte qu’elle l’épousa. Pour leurs noces, Gaïa offrit un arbre couvert de pommes d’or. Leur nuit de noces dura trois cents ans et Héra renouvelait régulièrement sa virginité en se baignant dans la source Canathos.

Zeus et Héra donnèrent le jour à Hébé (déesse de la Jeunesse), Arès (dieu de la Guerre), Ilithye (déesse des Accouchements) et Héphaïstos (dieu des Forges). Ce dernier fut conçu par parthénogenèse (autofécondation) par Héra pour défier son mari et montrer qu’elle n’avait pas besoin de lui pour enfanter.

Héra se vengea des humiliantes infidélités de son mari en persécutant ses rivales et leur progéniture. Parmi ses victimes, Héraklès, auquel elle dépêcha deux serpents, la nymphe Io, qui fut transformée en vache par Zeus pour la protéger mais qui fut malgré tout rendue folle par les piqûres d’un taon envoyé par Héra.

Un jour, exaspérée des incartades de Zeus, Héra décida de demander l’aide de ses fils pour punir le dieu volage. Ils ligotèrent Zeus pendant son sommeil avec des lanières de cuir pour l’empêcher de séduire les mortelles sur Terre. Mais la Néréide Thétis envoya un cent-bras le délivrer. Zeus punit Héra en la suspendant dans le ciel par une chaîne d’or, une enclume à chaque cheville. Il ne la libéra que contre promesse de sa soumission.

Héra, voyant qu’elle ne pouvait raisonner son époux, décida de se comporter comme lui. Elle prit pour amants le géant Porphyrion (qui fut foudroyé en représailles par Zeus), Ixion, qui s’unit à un nuage croyant qu’il s’agissait d’Héra (de cette union illusoire naquirent les premiers centaures), et Hermès.

Le personnage d’Héra fut ensuite récupéré par les Romains sous le nom de Junon.

Edmond Wells,

Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, Tome V.